台灣街上存在的眾多流浪狗對外國人來說是一個奇怪的現象，這與這個國家現代化的形象似乎並不相符。在這裡，一個人在街上很容易就可以看見一隻流浪狗，行走不超過10米，就能再見到另一隻流浪狗。為了了解這種離奇的情況是如何發生的，以及試著找到改善這個問題的方法，我們必須先來看看這一切是如何開始的。
在20世紀80年代，經過多年的改革和調整，台灣成為亞洲四小龍之一，是一個經濟呈倍數成長的奇蹟的國家。在這段時間，台灣人的生活水平提高了，有更多時間和金錢可以運用。因此，擁有一隻寵物成為了一種時尚趨勢，人們看到可愛的小狗就想買，不管是在一家寵物商店或是從街道上的無良賣家出售的。隨著這些小狗越長越大，許多人很快就意識到，他們失去了當初購買這些動物的熱情。大多數人無法或不願照顧一隻成年的狗，所以開始尋找擺脫他們的方法。因此，主要城鎮的郊區成為被遺棄的狗最終的去處，主人將這些狗身上可以用來辨識身份的記號消除，然後將他們送到郊區丟棄。現在很多的流浪狗，其實是第二，第三，甚至第四代流浪狗，是那些幾十年前被遺棄的狗的後代。
由於流浪動物居無定所, 台灣流浪狗的總數，極難得到準確的統計數字。根據估計，全台灣大約有180,000 - 300,000隻，雖然這些統計數據都難以核實。但是不論實際數字的多寡，都已經龐大到足以對台灣社會帶來衝擊。
自90年代後期以來，許多政府組織和民間團體，開始試圖解決這個長期存在的問題。政府機關，如行政院農業委員會致力於統整訊息並且教育大眾。同時，社會團體，如台灣動物社會研究會和台灣SPCA，則多由志願者貢獻時間或金錢，來從事流浪動物照顧工作。他們不僅跟政府機構合作，同時也照顧流浪狗日常的需求。如果你在路上看到一隻流浪狗，雖然可能髒，但是最起碼牠們幾乎都能吃得飽。雖然大部分的食物是過路人給牠們吃的或牠們自己找到的，志願者或善良的人常會自己購買食物來餵養流浪狗，並把牠們送到一些可以照顧牠們的地方。
那麼，有什麼辦法可以解決這個問題呢？目前許多已經被提出的解決方案，都面臨著社會各界的批評。我在這裡將會討論三個最常用的方法--捕捉動物以後施以絕育手術，再將牠放走，捕捉以後送到收容所集中照顧，最後，強制安樂死所有捕捉到的動物
第一個選項--捕捉、絕育和釋放（TNR）受到許多福利團體的青睞。這一程序使得目前的流浪狗能繼續牠們的生活，同時防止新一代流浪狗誕生。但是這個選項必須將所有流浪狗進行絕育，才能確保該計劃成功。這是很難做到的，而且需要全面性的實施。此外，有效地開展這項計劃所需的財政資源在很大程度上仍然缺乏。閹割動物或許比一些其他選項便宜，但還是一個昂貴的方式。
第二個方案--雖然在理論上不錯，但在現實中往往是最困難的。提供一個安全的庇護所需要的資產和資源，往往超過任何單一組織的能力，其中大部分需要靠慈善捐款。政府也不願意花這個錢，除了成本之外，它在政治上不能帶給國家太多利益。許多收容所捕捉到的動物在收容所往往只能夠住一段一定的時間，通常只是10--21天。在這段時間內，他們會開放讓人來領養這些寵物。不幸的是，被認養的機會不高，一旦到了時間，沒被認養的動物就會被安樂死。
第三個選項--將流浪動物安樂死。儘管這是最經濟可行的辦法，同時也是迄今為最有爭議的。許多縣政府在不同的時間都嘗試過這種的方法，以減少流浪狗的數量。這一方案能不能有效控制流浪動物的數量和解決牠們帶來的問題一直是值得商榷的。此外，大多數動物福利團體和一般公眾都反對這種做法，覺得這樣的程序是殘酷無情的和不人道的。
應該提到的是，每個選項的第一要件都是捕捉到流浪狗。而這在現實中是特別困難的部分。
但其實並非所有對於解決這個問題的嘗試都充滿了這樣的困難。許多人認為，預防勝於治療。比方說教育公眾在養寵物以前好好考慮是否能負責一隻寵物的一生。現在，許多飼主都會考慮當一隻小狗超過「可愛」的階段，成為一隻完全成熟的成年狗時，自己是不是有能力和意願繼續照顧牠。許多寵物商店現在也提供了7--14天「冷靜期」給飼主，讓主人有時間重新考慮他們的購買，如果他們覺得自己無法照顧動物，能把他們送回商店。於此同時，執法機構也更嚴格地取締無良賣家在夜市等不合適的地方兜售寵物的行為。雖然在某些地區仍然盛行，但他們的存在最近幾年已經顯著下降。
我相信也許有一些其他的方法，可以實現降低流浪狗在台灣的數量。強制植入晶片使得飼主在購買時必須登記，並且將相關資料提交政府相關部門管理就能避免飼主隨意的棄養。此外，為了促進絕育工作持續發展，政府機關應該針對動物絕育的成本補貼，或通過降低絕育寵物成本的法案。
流浪狗的問題無法透過一個特定的方法來解決。這將需要幾個方案的共同進行, 以及社會大眾共同作出改變。
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